永宁寺位于宁都县城南面的水口塔旁。宁都自三国吴嘉禾五年建县以来，因交通便利，经济繁荣，人杰地灵而成为江西东南部的重镇，元、清时期曾设过直隶州，解放前后也设过专区。据说，这些都得益于水口塔和永宁寺。

宁都城东面，梅江河蜿蜒而过，流到城南一公里处，形成一深潭，是孽龙巢穴。孽龙作怪，引起洪水泛滥．淹没城池。

邑人受高道指点，拟在潭中建塔，以镇孽龙。投以大量石块，但因孽龙妖术将石块化得无影无踪，无法立桩奠基。这时，农夫叶柏捐出自家的聚宝盆装以石块投入，始得堆石成山，在山上建起水口塔，镇住孽龙。故水口塔又叫镇妖塔。

被水口塔镇住的孽龙，虽不敢轻举妄动，但一直耿耿于怀，总想伺机报复。为彻底制服孽龙，便又在水口塔南边建起永凝寺。白此，孽龙常受法会之甘露，圣水焰口普济之超度，不再作恶。宁都城免于水患，安然无恙，整个宁都也日益繁荣昌盛。

永宁寺与水口塔同时始建于明万历壬辰年，因塔建寺。清康熙五年，蔡诚宇重修。“永宁寺”开始叫“永凝寺”，清改名“塔下寺”。文革寺庙被毁，八十年代重修后改今名。寺宇在文革前规模不大，三问土房占地仅．100平方米左右，文革后重建的寺宇规模不断扩大，至今建筑面积在3000平方米以上，建筑质量亦今非昔比，常住人员40多名。近年，香港居士来寺举行过水陆法会多次。广州、南昌、赣州等地居士常来朝拜礼佛，永宁寺已成了江西有一定影响的佛寺。

永宁寺坐北朝南，背靠水口塔。重建后的寺宇．逐年建起了大殿、真君堂、藏经室、客堂、斋堂、僧寮、客房等。前几年，因发展的需要，曾请全国佛协副会长释一诚大和尚亲临现场勘测，经专业技术人员参与，并征得政府同意，绘出了扩建寺宇的整体规划图。根据规划，在1996年新建了大雄宝殿，殿高二重，重檐歇顶式样，钢混结构，琉璃瓦盖顶，造型仿古，古色古香，金碧辉煌，巍峨雄伟。殿内塑起的三世佛和阿难、迦叶、文殊、普贤等菩萨像，尊尊妙相庄严+端庄可敬。排列左右两边，比真人还大的十八罗汉，神态各异，形象逼真。三世佛背后的海岛观音，飘海诸佛与山水组成了一副气势不凡的动态画卷，使人留恋驻足。殿内还有木雕大宫灯和三张龙案香桌，均采用立体或半立体的浮雕图案装饰，与佛教有关的故事人物和山水花鸟，栩栩如生，呼之欲出，得到淋漓尽致的表现，实属艺术珍品。寺宇右侧，依山而建的全国佛协常务理事、江西省佛协副会长释印慈和尚南普塔，用大理石精凿组合而成，肃穆气派。

永宁寺通过10余年的筹建，已具相当规模。古今风格相融、高低错落有致的佛教建筑，修葺一新的水口塔，依托青山，相伴绿水，一幅由自然景观和人文景观组成的优美图画展现在世人眼前。香烟缭绕、梵音回萦的古寺吸引了更多云游挂单的僧尼和众多进香的善男信女；风景如画，环境幽雅的景致换来了更多览胜观光的游人。这不仅为宁都的佛教添彩．也为宁都的旅游发展增色。永宁古寺，既是佛门圣地，又是旅游胜地。