本书收入了不少世所罕见、为历代藏经所未载的禅门著述。这是蓝吉富教授最为满意的作品之一，当年编这部丛书时蓝教授亲赴日本、朝鲜收集资料，故而国内外禅宗典籍极尽收录，收书之全居历代禅宗丛书之首。譬如：中国大陆的天宁寺本、金陵刻经处本、昭庆寺本、长沙刻经处本、点校本等；日本的花园大学藏本、宇井伯寿校本、文华轩本、无著道忠校写本、森大狂校本、伊藤猷典校本及韩国的铅印本等。

此书把禅宗方面的经典尽收其中。《禅宗全书》不仅收录南宗禅典籍，同时亦收录六祖以前及北宗史料，如：《绝观论》、《四行观》、《四行论》、《少室六门》、《大乘五方便》、《大乘北宗论》、《观心论》、《大乘开心观性顿悟真宗论》、《楞伽师资记》、《历代法宝记》等书，使研究禅宗史及北宗禅者可依本书窥见南宗禅以外之天地。

此书的分类合理恰当，查找方便快捷，为各学术研究机构及佛寺首选的珍贵藏书。很多人都知道，《大正藏》是中文大藏经中最著名的一部，但是它所收的禅宗典籍并不多。内行的人如果在《大正藏》中找不到所需文献，常会转而搜寻《卍续藏》。不过，《卍续藏》虽然收集甚多中国佛教要典，但也不是有书必录。以明清间之禅宗文献为例，《卍续藏》便漏失甚多。这时，熟谙史料分布生态的人当会转而搜寻《嘉兴藏》、因为《嘉兴藏》中收有二百馀部明清间之禅宗典籍。然而，尽管可以这样地游走诸部大藏经，毕竟旷时废日，更何况有不少资料从来就不见得能找得到。现在只要一本书就能全部查到。

同一典籍的不同版本悉数列出，便於使用者比较参阅、选择应用。《坛经》收集十二种版本；灯录类收录约五十部；清规类收录十馀部。而禅籍之中最受瞩目的语录，则收录三百馀部。

收集了近代学术界所整理或重新发现的所有禅籍。有关近代学术界所整理或重新发现的禅籍《禅宗全书》也收录不少，如：《祖堂集》、《曹溪宝林传》、《荷泽大师神会选集》（胡适校本）等。

全书精选最佳的底本，用现代技术原版影印刊出，字迹清晰，学术和版本价值极高，具有极高的珍藏价值。